Jak to się wszystko zaczęło...

Przemówienie Johna Fitzgeralda Kennedy’ego w Rice University w 1962 r. uznawane jest za jedno z najbardziej inspirujących przemówień politycznych w historii. Prezydent ustanowił ważny cel do zrealizowania – dolecieć na Księżyc przed końcem dekady. Presja czasowa była tutaj kluczowa, gdyż za wszelką cenę chciano zdążyć przed ZSRR. W innym przypadku wydawanie tak ogromnej sumy pieniędzy nie miałoby najmniejszego sensu. Chodziło o aspekt ideologiczny i kulturowy, aby pokonać rywali.

Ludzie w USA wiedzieli, że umieszczenie amerykańskiej flagi na powierzchni Srebrnego Globu byłoby ogromnym zwycięstwem w wyścigu kosmicznym, zapoczątkowanym w 1957 roku wystrzeleniem sowieckiego Sputnika 1. Wystrzał na orbitę radzieckiego satelity okrzyknięto w mediach największym osiągnięciem ludzkości i podważyło pozycję USA jako posiadaczy najlepszej technologii.

Już miesiąc później Sputnik 2 wyniósł na orbitę psa Łajkę – pierwsze zwierze w kosmosie, przygarnięte z ulicy.

Stany Zjednoczone nie mogły spokojnie patrzeć na kolejne sukcesy Związku Radzieckiego. Nie pomagało to, że poprzednik Kennedy’ego, prezydent Dwight Eisenhower nie przywiązywał dużej wagi do rywalizacji w kosmosie. Naciski sprawiły jednak, iż zdecydował się powołać do życia organizację NASA (pełna nazwa to National Aeronautics and Space Act) w 1958 roku. Jednak dopiero jego następca, J.F. Kennedy, przyczynił się do ambitnych planów „zdobycia” Księżyca. Podchodził do tego celu z entuzjazmem.

„Zdecydowaliśmy się w ciągu tej dekady polecieć na Księżyc i dokonać innych rzeczy nie dlatego, że są łatwe, ale właśnie dlatego, że są trudne, a przez to zmuszą nas do lepszej organizacji i zmierzą nasze najlepsze siły i umiejętności”

Niestety, prezydent USA nie dożył realizacji swojego planu. Zamach na jego życie miał miejsce w 1963. Jego śmierć spotęgowała dążenia Amerykanów do lądowania na księżycu przed końcem dekady. Udało się to 20 lipca 1969 roku.

Najsłynniejszy fragment "księżycowego" przemówienia można zobaczyć pod adresem: https://www.youtube.com/watch?v=g25G1M4EXrQ